Do livro · parte II, A cidade

O rapaz que saiu

Porto, c. 1650–1750

Em 1729, quando um comissário foi a Vilar perguntar pelos avós de um bacharel do Porto, as testemunhas lembravam-se bem de Domingos. Disseram que «saiu em rapaz» da freguesia para a cidade, onde casou e teve filhos.

Em rapaz. Não sabemos com que idade exata, mas a expressão aponta para a adolescência: doze, catorze, dezasseis anos. A mãe morrera quando ele tinha cinco; o pai voltara a casar. A casa não chegava para todos. Para um segundo filho de lavrador, as saídas eram conhecidas: a Igreja, o exército, o Brasil — ou o Porto.

Domingos escolheu o Porto.

Quando volta a aparecer nos documentos, já é um homem estabelecido. Em 3 de maio de 1671 casou em Massarelos com Maria Ferraz. O assento diz expressamente que o noivo era filho de João Vaz e de Catarina de Almeida, «da freguesia de Santa Maria de Vilar». Domingos tinha trinta e três anos. Maria tinha vinte e um.

Onde os documentos se calam, o livro pergunta e assinala as hipóteses como tal.

Do livro · parte III, Homens da lei

Quando o Reino ficou sem rei

Porto, 1801–1819

O decreto de 16 de agosto de 1801 deu a Luís um lugar de desembargador da Relação e Casa do Porto. Tinha cinquenta e quatro anos e voltava, finalmente, à cidade onde nascera, ao tribunal onde o pai servira. Pela primeira vez em trinta anos de carreira, o trabalho e a casa ficavam na mesma cidade.

Em novembro de 1807, o exército de Junot entrou em Portugal. A família real, a Corte e boa parte do aparelho do Estado embarcaram para o Brasil. Lisboa ficou ocupada.

Em junho de 1808, quando chegaram notícias da revolta de Madrid, o general espanhol que governava o Porto retirou-se para a Galiza. A cidade ficou sem governo. Entre 6 e 9 de junho reuniram-se as autoridades civis e judiciais para decidir o que fazer — e entre os presentes estava o desembargador Luís Vaz de Almeida.

Por edital de 26 de junho, a Junta que passou a governar a cidade nomeou-o para sentenciar os presos «de Estado e de inconfidência»: os acusados de colaborar com os franceses.